Llámale como quieras: Transporter, Combi, Kombi, Bulli, Bus, Microbus, o Type 2, que sería lo más acertado pues es el nombre técnico interno original de Volkswagen. Indiscutiblemente un ícono para la marca, otro que se suma a la lista…
En orden de importancia en ventas está abajito del Golf (del cual se han vendido más de 35 millones de ejemplares), del Beetle (en total se fabricaron 23 millones y poquito más), del Passat (que alcanzó 22 millones), del Jetta (17 millones) y del Polo (cuyas ventas rebasan los 14 millones). Del Transporter se han comercializado más de 12.5 millones de unidades desde que salió el 8 de marzo de 1950.
Ahora la gama actual de este vehículo consta de tres pilares con seis modelos básicos: el Multivan y el California de diseño idéntico, el ID. Buzz y el vehículo comercial ID. Buzz Cargo, así como el Transporter y la versión shuttle Caravelle, técnicamente idéntica. Todos ellos llevan el ADN del T1 multifuncional en su diseño y disposición hasta el día de hoy. Y así seguirá siendo. Esta es la historia del auto que nosotros conocimos como Combi.
75 años del Volkswagen Transporter T1: De 1950 a 1967
En 1950, Europa tuvo que reinventarse y con ella, sobre todo, la República Federal de Alemania, fundada un año antes. Volkswagen ya producía por quinto año un auto pequeño que triunfaba en todo el mundo: el Beetle, también conocido como Type 1.
En esa época, el 8 de marzo, Volkswagen inició la producción en serie de una segunda línea de productos: el Transporter. Internamente lo llamaron simplemente Type 2. Se trataba de una página en blanco en la historia del automóvil, pero que se esperaba con impaciencia, ya que la empresa necesitaba urgentemente una furgoneta asequible.
La primera versión del Transporter o T1 de 4.10 metros de largo, era una camioneta sin ventanas en el compartimento de carga. Su capacidad era considerable, de 4.5 metros cúbicos. Traía el parabrisas dividido en dos piezas y contaba con el motor bóxer de cuatro cilindros de 25 HP del Beetle. El T1 alcanzaba una velocidad máxima de 80 km/h y, más tarde, la potencia aumentaría hasta los 44 HP para lograr los 105 km/h.
Pronto se lanzaron más variantes de carrocería: ya en abril de 1950 estaba disponible una versión Kombi (con ventanas en la parte trasera), seguida de un minibús y un autobús con caja abatible.
En junio del 1951 debutó el modelo especial que hoy se considera el más legendario de todos los vehículos VW Bus clásicos: el “Small Bus Special Version”, bautizado por los aficionados como “Samba Bus”. Tenía espacio para nueve personas y estaba disponible con hasta 23 ventanas, pintura bicolor y un equipamiento de lujo que incluía un techo panorámico plegable.
En 1956, Volkswagen trasladó la producción a la nueva fábrica de Hannover. El 2 de octubre de 1962, el T1 número 1,000,000 salía de las naves de montaje. En julio de 1867, el T1 fue reemplazado por el T2 después de más de 1.8 millones de unidades. Sin embargo, el T1 se siguió fabricando en Brasil hasta 1975.
75 años del Volkswagen Transporter T2: De 1967 a 1979
En 1967, miles de jóvenes acudieron al Monterey Pop Festival de California. Los Beatles lanzaron Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band, uno de los álbumes más importantes de todos los tiempos. En medio de esta banda sonora de aquellos tiempos, en 1967 debutó la segunda generación del VW Bus: el T2. Es la generación con la que crecieron los baby boomers de hoy.
Como autocaravana, el T2 se convirtió en un vehículo indestructible para los trotamundos. En agosto de 1969, músicos como Jimi Hendrix y Joan Baez hicieron historia en Woodstock. Y en medio de todo ellos estaba el VW Bus.
Tres días de paz y música en Woodstock en los que se tomó la foto más famosa de todas del VW Bus: una foto del “flower power T1” – el Light Bus – con una pareja en el techo. Se grabó a fuego en la memoria colectiva de la humanidad y convirtió al VW bus en un ícono de la libertad automovilística. Este T1 fue creado y pintado por el artista Dr. Bob Hieronimus, que todavía hoy está vinculado al VW Bus y creó una interpretación moderna con el “Earth Buzz” en 2023.
El nuevo frontal era el rasgo más distintivo del T2. En lugar de la modulación vertical en forma de V entre los faros redondos, un diseño con líneas horizontales acentuaba a anchura del Volkswagen.
Pero no eran solo estos detalles los que conferían al T2 un aspecto más moderno: las ventanillas laterales visiblemente más grandes y el parabrisas, ahora de una sola pieza y muy curvado, era lo que más destacaba. Además, el T2 contaba ahora con una puerta corrediza de serie. Los ingenieros de desarrollo modernizaron notablemente la tecnología.
Los avances más evidentes se produjeron en el ámbito de chasis y los frenos. Con una distancia entre ejes sin cambios de 2.40 metros y una anchura ligeramente mayor, la carrocería ganó 20 centímetros de longitud. Como resultado, el T2 convenció con una mayor amplitud. En 1972 se realizó un importante facelift que consolidó el éxito del superventas mundial.
En 1978, el Transporter número 4.5 millones salió de las líneas de ensamble, sin embargo el fin de la producción aún estaba lejos. La fabricación se prolongó en otros lugares: hasta 1987 en la fábrica de Puebla, México, con el motor bóxer refrigerado por aire, y después hasta 1996 con motores de cuatro cilindros refrigerados por agua. Además, hasta 2003 se fabricarían otras 355,000 unidades del T2 en Volkswagen do Brasil, hasta que las estrictas normas de seguridad y de emisiones llevaron al adiós definitivo de este clásico.
75 años del Volkswagen Transporter T3: De 1979 a 1992
El T3 de Volkswagen, presentado en 1979, tenía contornos igualmente claros. Porque ahora era el VW Bus más angular de todos los tiempos. Pero el T3 también era el mejor Transporter técnicamente hasta la fecha. Además, sobre su base se crearon íconos como el primer California y el primer Multivan.
En el lanzamiento al mercado, los motores bóxer T3 refrigerados por aire ofrecían entre 50 HP y 70 HP. A partir de 1981, se instaló por primera vez un motor diésel refrigerado por agua en la parte trasera del Transporter. La potencia también era de 50 HP. Un año más tarde, llegaron los motores bóxer refrigerados por agua desarrollados especialmente para el Bus. Ofrecían 60 HP y 78 HP. Posteriormente, su potencia aumentó hasta 112 HP.
En 1985, Volkswagen añadió muchas otras innovaciones. Los motores de gasolina se equiparon con catalizadores y los primeros motores diésel se equiparon con turbocompresor. Pero sobre todo los modelos con tracción integral y acoplamiento viscoso ampliaron la gama, a los que se les dio la denominación adicional de “sincro”.
A partir de 1988 se fabricó la primera autocaravana de fabricación propia: el California. El nuevo T3 California se convirtió inmediatamente en un éxito en ventas: se vendieron 5,000 unidades en los primeros doce meses.
Cuando salió de la línea de producción de la planta de Hannover el último T3, otras versiones nuevas, como el Caravelle y el Mulltivan, ya se habían consolidado como superventas. En Sudáfrica, el T3 se siguió produciendo hasta 2002.
75 años del Volkswagen Transporter T4: De 1990 a 2003
La cuarta generación supuso una revolución técnica. Después de 40 años de tracción y motor traseros, Volkswagen cambió por completo el concepto de propulsión: a partir de ahora, los motores se situaban en la parte delantera y, además, ya no movían el eje trasero, sino las ruedas delanteras. A menos que, como ya estaba disponible opcionalmente en el T3, se incorpora la tracción sincronizada, que también accionaba el eje trasero en el T4.
Este cambio a la tracción delantera modificó todo: diseño, chasis, motores y espacio. Ahora había mucho más área disponible, sobre todo en la parte trasera, donde en el T3 ocupaba bastante espacio el motor bóxer. Parte de esto se debió al nuevo eje trasero y al sistema opcional de tracción integral Syncro.
En la parte delantera, el T4 se alargó para ofrecer espacio suficiente para los motores de cuatro y cinco cilindros en línea montados transversalmente y para crear mejores características en caso de colisión. En el lanzamiento al mercado, los compradores del T4 podían elegir entre tres motores de gasolina refrigerados por agua y dos motores diésel: de 61 HP o 110 HP.
Los fanáticos de la tracción integral podían comprar un T4 Syncro a partir de 1993. A partir de 1995, Volkswagen Vehículos Comerciales actuó como una marca independiente dentro del Grupo. Esto se celebró en enero de 1996 con una actualización integral del T4.
El T4 fue el primer turbodiésel de inyección directa (TDI) de un VW Transporter con cinco cilindros de 2.5 litros. El frontal más largo de las variantes de pasajeros permitió integrar el motor de gasolina VR6 de 2.8 litros. A partir de 1998, el TDI tope de gama alcanzaba una potencia de 151 HP, mientras que el motor de seis cilindros alcanzaba los 204 HP. Volkswagen Vehículos Comerciales anunció el fin de la producción del T4 con un modelo especial exclusivo: el Multivan Last Edition, con un equipamiento de serie especialmente generoso. Tras 14 años de producción y cerca de 2,000,000 de unidades fabricadas, el revolucionario T4 fue sustituido en 2003 por el T5.
75 años del Volkswagen Transporter T5: De 2003 a 2015
El nuevo diseño del T5 era más espaciosos y versátil que cualquier otro VW Bus anterior. El Transporter hizo su debut como Kombi, furgón, caja abierta, cabina doble y variante de chasis para superestructuras de terceros. Además, Volkswagen Vehículos Comerciales incorporó el VW Bus con las nuevas ediciones de vanguardia del Caravelle, Multivan y California.
El interior se diseñó siguiendo los principios ergonómicos. Esto se hizo evidente en particular en el puesto de conducción, que impresionó con características como una palanca de cambios con joystick de acceso óptimo en la consola central y un acomodo de la cabina en el que todos los instrumentos, pantallas y controles estaban ubicados en un eje visual.
En el debut del T5, la propulsión estaba a cargo de motores turbodiésel de inyección directa (TDI) y de gasolina. Los motores diésel desarrollaban entre 86 HP y 174 HP. Los motores de gasolina variaban desde 115 HP hasta un motor V6 de 235 HP.
Gracias a una nueva tecnología de embrague multidisco, la denominación de las versiones con tracción total pasó de syncro a 4MOTION.
Entre los modelos más destacados de la gama T5 de aquel momento se encontraban el California NoLimit, limitado a 222 unidades, el lujoso Multivan Business con asientos individuales estilo Phaeton y el Multivan PanAmericana con tracción total y aspecto todoterreno.
En 2007 hubo motivos para celebrar: Volkswagen Vehículos Comerciales obtuvo finalmente los derechos del nombre “Bulli”. Dos años más tarde, los motores TDI fueron sustituidos por nuevos y más silenciosos motores common-rail de cuatro cilindros con una potencia de hasta 180 HP.
Los motores de gasolina también fueron sustituidos por nuevos motores turboalimentados: los motores de inyección directa (TSI) de cuatro cilindros producían 150 HP y 204 HP respectivamente. La producción del T5 continuó hasta 2015.
75 años del Volkswagen Transporter T6 y T6.1 De 2015 a 2024
Nuevos motores, sistemas de asistencia aún más completos y sistemas de infoentretenimiento más modernos caracterizaron la nueva generación.
La gama de motores incluía cuatro nuevos TDI y dos nuevos TSI, cada uno con una cilindrada de dos litros. En comparación con el modelo anterior, los nuevos motores ahorraban alrededor de un litro de combustible. Todos los sistemas de propulsión tenían una función Start/Stop de serie. La potencia oscilaba entre 84 HP y 201 HP.
Dependiendo de la potencia, se combinaban con una caja de cambios manual de cinco o seis velocidades o una DSG de siete. Además, muchas variantes se podían pedir con tracción integral 4MOTION. Un punto destacado era el control de chasis adaptativo DCC opcional. Además, el T6 incorporó muchos nuevos sistemas de asistencia y seguridad a la gama de productos.
Incluso la ya madura sexta generación del VW Bus, se perfeccionó aún más, como demostró con el T6.1, presentado en el otoño de 2019: con él, Volkswagen Vehículos Comerciales trasladó el modelo de culto a la era de la digitalización. Por ejemplo, el cuadro de instrumentos completamente rediseñado se ofrecía por primera vez con instrumentos totalmente digitales.
Los sistemas de infoentretenimiento ofrecían conectividad interactiva a través de e-SIM y ofrecían funciones y servicios online. Al mismo tiempo, el control de voz natural amplía el nivel intuitivo de manejo mejor que antes. La generación 6.1, fabricada hasta 2024, también llegó con una actualización de los niveles de equipamiento y un diseño renovado.
75 años del Volkswagen Transporter T7: El actual Multivan y California, a partir de 2021 y 2024
En noviembre de 2021, Volkswagen Vehículos Comerciales encendió un espectáculo de innovaciones con la nueva generación del Multivan. Los sistemas de propulsión y electrónica de un VW Bus, se basaban por primera vez en la plataforma modular transversal (MQB). Con ella, Volkswagen Vehículos Comerciales abrió un nuevo espectro de alta tecnología para el VW Bus. Nunca antes un Multivan había sido tan flexible, conectado y sostenible.
La primera motorización híbrida enchufable ya estaba disponible como opción en 2021. A mediados de 2024, Volkswagen Vehículos Comerciales lanzó el Nuevo California sobre la base de la versión larga del Multivan: un Camper rediseñado hasta el último detalle, sin dejar de ser absolutamente icónica y trasladando el ADN de sus predecesores al presente y al futuro.
Desde finales de 2024, también incluye la tracción integral hibrida enchufable disponible tanto para Multivan como para el California. De este modo. Ambos modelos de culto se convierten en vehículos eléctricos para el uso diario gracias a su gran autonomía eléctrica.
Los actuales ID. Buzz y ID. Buzz Cargo – desde 2022
El 9 de marzo de 2022, Volkswagen presentó la versión de producción del nuevo ID. Buzz. Desde el principio, el VW Bus eléctrico se ofreció en dos versiones: como ID. Buzz Pro para la familia, el ocio y los negocios, y como ID. Buzz Cargo para el comercio, los negocios y la industria. Y esto sigue siendo así hoy en día. Sin embargo, la familia ID. Buzz se ha mejorado significativamente desde 2022. En 2024 se introdujo un nuevo sistema de propulsión de alta eficiencia con una potencia de 286 HP y una nueva batería de 79 kWh.
El ID. Buzz GTX tope de gama con 340 HP también presentado en 2024, tiene más potencia que cualquier otro VW Bus anterior.
Desde 2024. Los actuales Transporter y Caravelle son dos modelos recientes de la gama de vehículos comerciales de Volkswagen. El Transporter se ofrece como furgón en varias versiones, como Kombi para el transporte combinado de equipos más grandes y equipamiento y como vehículo con carrocería abatible con cabina doble y, según la versión, con dos distancias entre ejes y dos alturas de techo.
Paralelamente al Transporter está disponible el modelo hermano Caravelle, diseñado para el transporte profesional de pasajeros. La gama Caravelle abarca desde taxis de gran capacidad con ocho o nueve plazas hasta exclusivos vehículos VIP.
El Caravelle también está disponible con dos distancias entre ejes. La nueva generación de ambos modelos mejora en todos los aspectos: el Transporter y el Carvelle son vehículos multifuncionales que ofrecen un aumento significativo del espacio, más estilos de carrocería, mayo carga útil, eficiencia significativamente optimizada y mayor rentabilidad.
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