Estos elementos activos de seguridad están hechos para protegernos, pero requieren de nuestra colaboración
De cuando en cuando, gracias a redes sociales como Tik Tok o YouTube, algún accidente en el cual las bolsas de aire no se desplegaron vuelve a encender una polémica recurrente.
La amplia disponibilidad de estos elementos de seguridad los pone en el centro de la conversación colectiva cuando en ciertos choques no se despliegan, a pesar de lo aparatoso del evento. Por algunos meses, la percepción del consumidor queda adversa hacia el fabricante del vehículo involucrado, pero ¿qué tanto de ese “hate” es justificado?
Es necesario revisar los fundamentos de la bolsa de aire. Su función consiste en brindar un rango de desaceleración manejable para el cuerpo humano contra el interior del vehículo, en la medida de lo físicamente posible, el cual se ubica en menos de 60 G. La activación de las bolsas depende de factores, siendo el primero el cambio de velocidad, o delta-v. El segundo de estos criterios es la dirección del cambio de velocidad: es por ello que en ciertas volcaduras no se despliegan las bolsas. Un factor más es la velocidad de marcha al momento del impacto: es por ello que en ciertas condiciones como en impacto frontal contra autos detenidos en el tráfico, el vehículo receptor del golpe no despliega bolsas, pues no tiene una desaceleración, sino una aceleración en sentido contrario a la marcha, por el golpe recibido. Otros factores son desplazamiento, densidad de energía, poder, y tirón (pies por segundo al cubo)
El despliegue de las bolsas es realizada por módulos capaces de actuar en milésimas de segundo, los cuales determinan si las condiciones de diseño ameritan la detonación del activador. Patentes promovidas por Toyota, Ford, Delco, y Delphi entre otros, describen las innovaciones que esta tecnología ha tenido en las últimas décadas.
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La función principal del sistema de bolsas de aire es alargar el tiempo en que el cuerpo humano desacelera, ayudando a reducir lesiones, principalmente a masa encefálica, retina, cervicales, y en menor medida a órganos internos. Es un sistema porque trabaja en conjunto con otros elementos como son el tensor de cinturones y los sensores de posición y peso de ocupantes.
Ayúdale a ayudarte
Como usuarios de automóvil ya sea en el papel de comprador, conductor o pasajero, existen acciones que ayudan a las bolsas a cumplir con su labor. El primero es comparar la oferta de bolsas al decidir la compra de nuestro siguiente auto, pues la oferta de éstas en tipo cortina, rodillas, y respaldo puede ser la diferencia en un accidente.
Antes de decidir sobre nuestro siguiente auto, busquemos sus resultados de seguridad en choque: LatinNCAP, EuroNCAP, NHTSA, IIHS o bien C-NCAP para productos de origen chino.
Y el criterio que puede parecer de tía regañona pero es totalmente válido: si vas en viaje como copiloto, nunca subas los pies al tablero, pues en caso de despliegue de bolsas tus rodillas encontrarán un ángulo novedoso y sumamente incómodo.
Además de las bolsas frontales, las cuales van ocultas en el volante y el tablero, y cuya función es reducir el efecto látigo en las vértebras, actualmente son básicas las laterales y tipo cortina. Estas buscan prevenir lesiones interponiéndose entre el ocupante y el objeto impactado, ya sea otro vehículo, postes o árboles. Adicionalmente contienen las astillas de cristales desprendidas en impacto y previenen que los brazos queden fuera de la cabina.
Las bolsas de más reciente adición son la central, que se despliega para prevenir impacto entre piloto y copiloto, y las de rodilla, ubicadas bajo el tablero, reducen lesiones en las piernas. Por su parte, las bolsas de respaldo están diseñadas para evitar lesiones a pasajeros en segunda fila de asientos, por el impacto de rostro contra la parte posterior de la primera fila. Las bolsas de aire de techo cubren la totalidad de la zona acristalada superior para plazas delanteras y posteriores, protegen en caso de volcadura.
Externas
No todas las bolsas van al interior: las peatonales se ubican en la zona frontal,y se despliegan en caso de detectar un inminente impacto con un peatón. Está coordinada con un alzador de cofre, el cual se levanta para dejar más distancia al motor, ayudando a mitigar la severidad del impacto. La bolsa contra impactos laterales, a los cuales se les conoce en inglés como t-bone, buscan disipar energía en el exterior del vehículo, pues el espacio y la estructura para absorber este tipo de choque es significativamente menor.
Prevención
Como consumidores, podemos tener algunas precauciones de interés en cuanto a las bolsas. La más importante es visitar el concesionario de la marca para revisar si nuestro modelo está dentro de llamados a sustitución. Esto no tiene costo para los propietarios, y le conviene a la distribuidora por lo cual siempre buscarán correr estas revisiones. Para quienes conducimos modelos de más de 10 años en el camino es tiempo de considerar una sustitución de bolsas, pues tienen aproximadamente ese lapso para que caigan en caducidad. También es muy recomendable abstenernos de adherir cualquier elemento decorativo en volante o tablero, pues altera la mecánica del despliegue de bolsas, y pueden convertirse en algunos casos en proyectiles dañinos.
Y el más elemental de todos: usar el cinturón. La bolsa desacelera a un cuerpo humano estabilizado por la restricción de los cinturones, pero sin éstos en lugar de desaceleración tendremos un encontronazo con la bolsa.
