VW lanzó la versión deportiva del Golf el mes de junio de 1976
Un proyecto secreto dentro de Volkswagen tomó forma a inicios de los 70. Su objetivo se definió bajo las variables de buscar un auto alcanzable, veloz, y homologado por la FIA. A partir del modelo base diseñado por Guigiaro de ItalDesign en agosto de 1970, un equipo integrado por Alfons Löwenberg y Hermann Hablitzel, ingenieros de pruebas en Wolfsburg, quienes tomaron la iniciativa de explorar la posibilidad de una variante deportiva del Golf.
Aprovechando los atributos del chasis original, y trabajando por su cuenta en este proyecto tras terminar su turno laboral, se apoyaron en el idéntico chasis de un Scirocco, con el fin de refinar el conveniente auto familiar para convertirlo en un bólido.
El “Golf Sport”, como nombraron inicialmente su proyecto nocturno, se nutre también de las aportaciones del gerente de desarrollo Hermann Hablitzel y el especialista de mercadotecnia Horst-Dieter Schwittlinski, con el director de relaciones públicas Anton Konrad. El equipo trabaja en secreto a prueba y error, presentando su creación al director de desarrollo, el profesor Ernst Fiala, quien al examinar el primer protipo los tilda de locos, sin que este diagnóstico inicial desanimara al equipo.
Tras continuar afinando y mejorando su creación, presentan al Consejo en la pista de pruebas de Ehra-Lessien, con lo cual VW toma la decisión: En mayo de 1975, tras varios años de revisiones, iteraciones y mejoras, la dirección de Volkswagen finalmente ordena la construcción de seis prototipos iniciales. El primero de éstos en llegar a la vista del público se presenta como auto de seguridad en Nürburgring, dejando a los asistentes desconcertados ante la inusual velocidad de aquel pace car simplemente rotulado como “Golf” en sus costados, tan parecido al Golf regular pero significativamente superior. La denominación GTI aún no se publicaba.
La presentación oficial anunciando la producción en serie del Golf GTI se llevó a cabo en el Salón del Automóvil de Fráncfort (IAA) en septiembre de 1975, mostrando su característica parrilla con enmarcado en color rojo, pomo de palanca de transmisión en forma de bola de golf, asientos en tela a cuadros, y motor de 81 caballos.
La marca había planeado fabricar solo 5 mil ejemplares con fines de homologarlo para competencia, pero la demanda del público superó explosivamente esa modesta meta: la producción del Golf GTI primera generación sumó 461 mil 700 unidades.
Con velocidad tope de hasta 186 kilómetros por hora, la primera generación del Golf GTI estaba impulsada por motores de 1.6 ó 1.8 litros, con un peso vehicular de 780 kilogramos, se ofreció de 1976 a 1983. Cada año recibiría mejoras y adecuaciones: en 1982 su transmisión incluía una quinta velocidad, y un nuevo motor 1.8 litros con 112 caballos, cerrando edición en 1983 con una edición especial “Pirelli” de 10 mil 500 unidades.
Generaciones posteriores fueron incrementando potencia y refinamiento, pero manteniendo el criterio de deportividad, presencia y orientación al manejo entusiasta.
Actualmente en su octava generación, Golf GTI continúa siendo un referente de la conducción deportiva. Todo un éxito para un auto que nació del trabajo en secreto de un puñado de empleados con una pasión imparable por la velocidad.
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