Rally NORRA es el escenario elegido por Ford para validar capacidades en el mundo real
Un vehículo que se ofrece al público pasa por pruebas de durabilidad y resistencia considerables. Uno que se utlizará en condiciones de manejo extremas irá más allá en bancos técnicos para determinar si cumple con las tolerancias de trabajo exigidas. Pero no hay nada mejor que el mundo real para validar si la expectativa de resiliencia y confiabilidad de un todoterreno son las exigidas por su público.
Para buscar el borde de las exigencias fuera del camino, Ford eligió a México como laboratorio, en específico el Rally NORRA celebrado en la península de Baja California. Durante seis días, el evento requiere dos mil kilómetros de recorridos sobre unas condiciones de terreno implacables. Para estas brechas, los vehículos con millones de dólares en modificaciones de alto nivel son relativamente comunes, pero la armadora inscribe modelos stock versiones Wildtrak y Badlands en este evento desde 2021, sin modificación al tren motriz.
En lugar de mandar algunos rudos pilotos a divertirse y después integrar datos digitales a sus decisiones, los encargados de conducción y navegación en esta aventura fueron al gerente de ingeniería Jamie Groves y al líder de equipo de Off-Road de la marca Seth Goslawski. De este modo podrían encontrar personalmente la secuencia de motivos en cualquier falla que pudiera presentarse.
Sin embargo ninguna descompostura se presentó en el áspero recorrido, alcanzando el binomio de ingenieros el lugar 58 de la clasificación general de entre un pool de 150 vehículos, incluyendo cuatrimotos y las monstruosas categorías sin límites. Esto en un vehículo de producción al cual se le adaptaron radio, luces y jaula, y nada más. El piloto entrenador de los ingenieros alcanzó la posición 31 general. La categoría correspondiente a Bronco es la Evolution Stockroom Stock Late Model, al carecer de modificaciones en tren motriz y ser de modelo actual.
La suma de horas de carrera son 30, con 2 mil kilómetros de travesía. No solamente tenían como objetivo validar la preservación de componentes mecánicos, sino como usuarios encontrar puntos de mejora también al trato que Bronco brinda a los ocupantes en circunstancias de máxima exigencia.
El Rally NORRA (National Off Road Racing Associations) se celebra desde 1967, con categorías técnicas para vehículos VW, para motos, todoterrenos, camionetas e incluso la reglamentación tiene un apartado para vehículos militares de producción de cualquier país de origen. Sus organizadores tienen el objetivo de hacerlo “el rally más feliz del mundo” contando incluso con una modalidad para participar por la anécdota pero sin la presión de correr, denominada “Safari Baja Expedition”.
